白花菜一年生草本，有恶臭。茎多分枝，高达1米，密被粘性腺毛。掌状复叶，互生；叶柄长3～7厘米；小叶5片，倒卵形或菱状倒卵形，长2.5～5厘米，宽1～2厘米，先端锐或钝，基部楔形，全缘或有细齿，上面无毛，下面叶脉上微有毛。总状花序顶生；花有梗，基部有叶状苞片3；萼片4，卵形，先端尖；花瓣4，倒卵形，长约1厘米，宽约5毫米，有长爪，白色或带紫色；雄蕊6，花丝下部附着于雌蕊的子房柄上；雌蕊子房有长柄，突出花瓣之上，1室，花柱短，柱头扁头状。蒴果长角状，长5～10厘米，先端有宿存柱头。